Chicago Marathon – ein Lauf durch die windige Stadt

Der Bank of America Chicago Marathon ist einer der größten Marathons der Welt. Er war nach dem London Marathon, dem Berlin Marathon und dem NYC Marathon mein vierter der sechs World Marathon Majors. Der Chicago Marathon findet immer im Oktober am Sonntag vor dem Columbus Day statt (ein Feiertag in den USA).

Ich bin den Chicago Marathon nur 4 Monate nach der Geburt meines ersten Sohnes gelaufen. Was eine ziemlich große Herausforderung war. Das Training mit dem geschwächten Beckenboden war nicht einfach. Und es war auch nicht einfach, die ganze Babylogistik unter einen Hut zu bringen. Zum Glück hat mich mein Verlobter zum Rennen begleitet, und während dessen auf unseren Sohn aufgepasst. Er hat mich sogar auf halbem Weg getroffen, und ich konnten den Kleinen in einem Erste Hilfe Zelt an der Strecke stillen.

Meine Zeit war aufgrund der Stillpause und den anhaltenden Bauchkrämpfen nicht besonders toll, aber ich habe es trotzdem geschafft, worauf ich unglaublich stolz bin. Umso mehr hat es mich gefreut, dass mir Paula Radcliffe im Ziel meine Medaille überreicht hat. Sie war während der Schwangerschaft und des Trainings immer eine große Inspirationsquelle für mich.

Reisen nach Chicago

Chicago ist die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten. Der Chicago O’Hare Airport ist auch einer der größten Flughäfen in den USA. Daher sollte es ziemlich einfach sein, nach Chicago zu gelangen. Die Stadt hat auch ein großartiges öffentliches Verkehrssystem, mit den berühmten oberirdischen Zügen, die durch die Innenstadt fahren. Die Start- und Ziellinie des Rennens befindet sich im Grant Park und ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen. Auch die Messe ist im McCormick Place Convention Center sehr gut gelegen. Es gibt mehrere kostenlose Shuttles bzw. traditionelle gelbe Busse, die aus verschiedenen Teilen der Stadt ca. alle 20 Minuten kostenlos dort hin fahren.

Wie bekommt man einen Startplatz?

Da der Chicago Marathon einer der World Marathon Majors ist, kann man sich nicht einfach für dieses Rennen anmelden. Der klassische Weg, um einen Platz zu bekommen, ist entweder die Startplatzlotterie  oder eine schnelle Qualifikationszeit. Die Qualifikationsstandards sind weniger streng als bei anderen Marathons wie  z.B. dem Boston-Marathon. Und die Chancen, einen Platz in der Lotterie zu ergattern, sind auch nicht schlecht. Andere Möglichkeiten, den Marathon zu laufen, sind natürlich Reisebüros, Reiseveranstalter und Wohltätigkeitsorganisationen.

Chicago Marathon Messe

Die Chicago Marathon Expo befindet sich im McCormick Place Convention Center südlich von Grant Park. Sie ist leicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen und es gibt auch verschiedene kostenlose Shuttleservices zur Messe, die ungefähr alle 15 bis 30 Minuten verkehren.  Die Messe ist gut organisiert. Ich musste ein wenig anstehen, um meine Registrierung zu scannen. Aber danach ging die Startnummernabholung sehr schnell.  Die Messe ist ziemlich groß mit vielen Ständen, Anbietern und Bühnen. Leider war es auch sehr laut, denn auf jeder Bühne wurde versucht, die lauteste Musik zu spielen. (Was sehr bedauerlich war, da wir mit unserem 4 Monate alten Sohn dort waren, der verzweifelt versuchte trotz Jetlag zu schlafen)

Chicago Marathon Start- und Zielbereich

Das Chicago Marathon Race Village befindet sich im Grant Park. Es besteht aus drei verschiedenen Startwellenbereichen: Rot, Orange und Blau, die in mehrere Corrals unterteilt sind. Die Startnummer enthält die Farbe und die Corral, und man sollte den Startbereich durch ein zugeteiltes Tor betreten. Durch die anderen Tore geht es natürlich auch, aber da sind die Distanzen länger. Im Race Village gibt es natürlich die Beutelabgabe und die Dixie-Klos, aber auch viele andere Annehmlichkeiten wie Wasser, Gatorade, Gels und Notfallutensilien für Läufer. Wenn man nach dem Rennen in den Zielbereich zurückkehrt, gibt es dort auch einen Familientreffpunkt mit großen Säulen mit den Buchstaben A bis Z.

Chicago Marathon Kurs

Der Chicago Marathon Kurs beginnt in nördlicher Richtung. Dann biegt er links ab, um die Michigan Avenue, die auch als Magnificent Mile bekannt ist, zu unterqueren. Dann biegt der Kurs nach Süden in Richtung des berühmten Chicago Theatre ab. Es geht dann wieder nach Norden, wobei der nördlichste Punkt direkt nach dem Lincoln Park liegt. Der Kurs geht dann zurück nach Süden, wo sich auch die Halbmarathon-Marke direkt im Stadtzentrum befindet. Der nächste Abschnitt führt nach Westen entlang der berühmten Route 66. Nachdem man Richtung City und Loop zurückgekehrt ist, geht es nach Süden durch Chinatown. Die letzten Kilometer gehen geradeaus nach Norden in Richtung Grant Park und Race Village. Zwei letzte Kurven und man ist im Ziel.

Fast jede Meile gibt es eine Erfrischungsstation. Alle von ihnen haben Wasser und Gatorade, und gegen Ende gibt es auch Gels und Bananen. Alle 5 km gibt es Erste-Hilfe-Zelte und dort gibt es auch Vaseline, Tape, Pflaster und Dixie-Klos. Ich konnte sogar meinen Verlobten in einem der Erste-Hilfe-Zelte treffen und dort unseren 4 Monate alten Sohn stillen.